Pour saluer la visite du secrétaire au Trésor américain, Janet Yellen, Pékin a annoncé le 3 juillet 2023 qu’il allait conditionner les ventes de gallium et de germanium à l’obtention d’une licence d’importation. Le prétexte avancé : la sauvegarde de sa sécurité, l’objectif réel : disposer d’une monnaie d’échange pour lever les sanctions dont la Chine est l’objet dans le domaine électronique. Mais l’atmosphère n’était pas à la conciliation. La Chine n’a rien obtenu, pas plus d’ailleurs que Janet Yellen qui espérait que Pékin reprendrait ses achats de bons du trésor pour aider les États-Unis à lutter contre l’inflation. Il y a là un paradoxe. Les deux pays sont inextricablement liés par leurs échanges commerciaux qui s’élèvent dans l’année à près de sept cent milliards de dollars, mais au niveau officiel, dès qu’une difficulté surgit, Pékin et Washington sont bien en peine de se comprendre et de trouver des compromis. Par chance, les industriels des semi-conducteurs sont là pour rappeler les administrations à la raison. La Chine absorbe plus d’un tiers des ventes à l’étranger de l’industrie américaine des semi-conducteurs Ce marché ne peut pas être sacrifié. Il ne faut donc pas trop s’alarmer, à propos des deux métaux stratégiques. Il n’y a à leur sujet qu’une bouffée de chaleur. Il ne faut donc pas perdre espoir, avant longtemps la guerre des puces devrait prendre fin.
FAITS
À trois jours de la visite de la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, la Chine a annoncé, le 3 juillet 2023, qu’afin de sauvegarder sa sécurité et ses intérêts nationaux, elle mettait sous contrôle l’exportation du gallium et du germanium ainsi que leurs dérivés, des biens essentiels pour l’élaboration des semi-conducteurs et de nombreux composants électroniques. Une décision qui intervient alors que les États-Unis et certains de leurs alliés intensifient sans relâche les mesures de répression contre le développement technologique de la Chine dans divers domaines, y compris les semi-conducteurs1. [•••]
Extrait de la Lettre confidentielle Asie21-Futuribles n° 174/2023-07&08