Au début de l’automne 2024, l’Agence spatiale chinoise des vols habités a annoncé que deux nouveaux cargos desserviraient sa station Tiangong-3, l’un d’eux est un avion spatial.
FAITS
On savait depuis un an qu’un appel d’offres avait été diffusé à l’industrie chinoise pour proposer de nouvelles solutions cargos commerciales et « économiques » pour desservir la station orbitale chinoise Tiangong-3. Deux industriels ont été sélectionnés : l’Académie d’innovation pour les microsatellites (une filiale industrielle de l’Académie des Sciences) et l’Institut de conception et de recherche d’avion de Chengdu (une filiale du constructeur aéronautique Avic). Ce dernier propose un corps portant réutilisable dénommé Haolong (昊龙, Dragon céleste). Quelques jours après cette annonce un modèle d’ingénierie à l’échelle 1 a été révélé et une maquette a été exposée au salon aéronautique de Zhuhai, au mois de novembre 2024. [•••]
Extrait de la Lettre confidentielle Asie21-Futuribles n° 188/2024-11